Не пора ли заменить мой водонагреватель, которому уже 20 лет?

То, что на подачу горячей воды в душ уходит 5 минут, редко связано с накопительным водонагревателем. Скорее всего, дело в расстоянии между водонагревателем и душем. (Также зависит от того, открыты ли эти трубы для воздействия окружающей среды, так как горячая вода должна сначала нагреть холодные трубы, прежде чем она сможет подать горячую воду в душ. Повышение температуры поможет быстрее нагреть трубы, но это всё равно будет проблемой с настройкой, а не с водонагревателем, который нужно было бы заменить, если бы проблема была только в этом.) Кроме того, либо вода в верхней части бака горячая, либо водонагреватель просто не работает. (Горячая вода, как и горячий воздух, поднимается вверх. Если горячая вода и должна быть где-то, то только в верхней части бака, откуда она поступает в кран.)

Водонагреватели обычно выходят из строя по двум причинам:

(1) Не замена анодного стержня, что приводит к коррозии, разъедающей бак. Если вы не меняли анодный стержень в водонагревателе (обычно это нужно делать примерно раз в 10 лет), то эта вещь — бомба замедленного действия, которая очень скоро выйдет из строя.

(2) Нагар на электрических элементах / газовой горелке, из-за чего снижается производительность. Это часто приводит к «хлопающим» звукам, так как элементы сильно нагреваются, а вода, попавшая в нагар, почти мгновенно закипает, что приводит к небольшому взрыву, когда вода превращается в пар. В электрических водонагревателях это может привести к тому, что нижний элемент станет совершенно бесполезным, так как он будет всё больше и больше покрываться осадком и либо потеряет тепловую связь с водой, которую должен нагревать, либо выйдет из строя из-за чрезмерной температуры. Распространённым признаком этого в электрических водонагревателях является быстрое иссякание горячей воды, так как работает только верхний элемент, а горячая вода остаётся наверху. Я нечасто работал с газовыми водонагревателями, но принцип работы у них примерно одинаковый... осадок и накипь покрывают поверхности, которые передают тепло от горелки к воде, и эффективность работы значительно снижается. (Что ещё хуже, у вашего водонагревателя, вероятно, был показатель AFUE [годовой эффективности использования топлива] около 50 % при покупке, а если у него есть проблемы с отложениями, то он, скорее всего, снизился до 25 %. Для сравнения: у нового газового водонагревателя показатель AFUE составляет 75–90 %. Следовательно, я бы сказал, что водонагреватель стоит заменить хотя бы из-за его эффективности.)

Примечание: в некоторой степени это зависит от местоположения — чем жёстче вода, тем серьёзнее будут проблемы.

Если у вас нет устройства для смягчения воды, вам следует немедленно заменить его.

Если у вас есть умягчитель воды, в нём всё равно могут быть проблемы, и даже если их нет, я бы заменил его только из-за проблем с AFUE. Если вы не хотите его менять, вам НЕОБХОДИМО хотя бы вызвать сантехника, чтобы он установил новый анодный стержень и предохранительный клапан, если вы давно не обслуживали водонагреватель. (Если ваш предохранительный клапан засорился или вышел из строя по другой причине, затопление должно быть наименьшей из ваших проблем. Неисправный клапан T&P может привести к BLEVE [разновидности взрыва], в результате которого весь ваш дом будет разрушен, а все, кто в нём находится, могут погибнуть. См. ниже.)

P.S. Вы можете сами выбрать температуру, но она должна быть не ниже 120–125 °F. Раз в месяц повышайте температуру до 140 °F, чтобы предотвратить болезнь легионеров, которая в 30 % случаев приводит к летальному исходу.

Замените его, это обойдётся вам в 800–1500 долларов. Дважды у меня выходили из строя водонагреватели, которым было по 15–17 лет, и они работали идеально, пока не ломались. Оба раза я был за границей, когда мне сообщили, что нижний уровень заполнен водой и всё испорчено. Один из них был в арендованной квартире, поэтому мне пришлось срочно организовать замену удалённо.

Я буду следить за тем, чтобы мои легковые и грузовые автомобили проезжали более 320 000 километров, но я не буду возиться с водонагревателями. Вспомните Фолкнера... «...мул будет с радостью служить вам 10 лет без жалоб, лишь бы получить удовольствие от того, что он вас лягнул».

Я согласен с большинством того, что сказал KeithS в своём ответе, и могу лишь добавить, что, когда я столкнулся с проблемой медленного нагрева воды в моём водонагревателе, причиной оказалось довольно большое количество осадка внутри основания.

Если бак в целом исправен, промывка может решить эту проблему, но в зависимости от степени загрязнения она может привести к повреждению многих деталей.

Принимая такое решение, я лично сопоставляю стоимость установки нового устройства с затратами на вызов специалиста для его проверки/настройки, общим состоянием устройства (ваше кажется вполне исправным), вероятностью поломки и затратами, связанными с поломкой (находится ли устройство в месте, где его поломка может привести к серьёзным повреждениям?)

Если вы думаете, что будете пользоваться устройством ещё 5–10 лет, возможно, стоит его обслужить.

Надеюсь, это поможет.

Возможно, термостат на вашем водонагревателе установлен на слишком низкую температуру. Газовые водонагреватели либо включены, либо выключены; когда они включены, они действительно могут быстро нагреть воду. Проверьте термостат и температуру воды в бойлере (если у вас нет термометра, который можно было бы установить на бойлер, вам может потребоваться помощь специалиста, так как в бойлере будет нормальное давление воды, даже если она ледяная).

Возможно, вам также потребуется промыть бак: за долгие годы на дне может скопиться осадок, который снижает эффективность водонагревателя.

Срок службы водонагревателя, выпущенного в 1991 году, подходит к концу, но в таких случаях производители, как правило, дают довольно консервативную оценку. Я не удивлюсь, если он прослужит вам ещё 10 лет. У меня такой же водонагреватель в доме, которому 30 лет, и он отлично работает, но у нас есть деньги на новый, которые лежат на сберегательном счёте и ждут своего часа. Наш тоже находится в гараже (я живу в Техасе, так что у нас нет подвалов, только плита на уровне земли или, в районах с очень мягким грунтом, свайно-балочная конструкция), так что даже если он полностью выйдет из строя и вода вытечет, это не нанесёт большого ущерба (разве что придётся заплатить большой счёт за воду и несколько раз принять холодный душ).