У меня есть розетка с тремя контактами, но к ней не подведён заземляющий провод. Это нормально?

Отвечая на ваш первый вопрос, скажу, что установка трёхконтактной розетки без заземляющего провода не допускается. В некоторых других вопросах объясняется, как исправить эту ситуацию. Я думаю, что краткий ответ таков: это должна быть двухконтактная розетка (которую будет сложно найти и которую можно использовать только в старых домах) или вы можете использовать УЗО с маркировкой «без заземления оборудования».

Если вы используете нейтраль в качестве заземления, то при замыкании нейтрали (обрыве нейтрального провода где-то в цепи) все устройства, находящиеся по другую сторону от места замыкания, будут представлять опасность поражения электрическим током. Вы также рискуете получить удар током, если создадите более надёжный путь к заземлению, чем нейтральный провод.

В принятом ответе говорится: «Не допускается использование трёхконтактной розетки без заземляющего провода». Это неверно.

406.4(d)2(b)
Допускается замена розетки (ов) без заземления на розетки (ы) типа прерывателя цепи замыкания на землю. На этих розетках должна быть маркировка "Оборудование не заземлено". Проводник заземления оборудования не должен подключаться от розетки типа прерывателя цепи замыкания на землю к какой-либо розетке, питаемой от розетки типа прерывателя цепи замыкания на землю

406.4(D)(2)(C)
Допускается замена розетки (ов) без заземления на розетку (ы) с заземлением, если питание осуществляется через прерыватель цепи замыкания на землю. Розетки заземляющего типа, питаемые через прерыватель цепи замыкания на землю, должны иметь маркировку "Защищено от GFCI" и "Оборудование не заземлено". Провод заземления оборудования не должен подключаться между розетками заземляющего типа.

Таким образом, наличие трехконтактной розетки без заземления допускается при условии, что она защищена от GFCI (либо потому, что является GFCI, либо находится на стороне нагрузки GFCI) и имеет наклейку "Оборудование не заземлено".

Также обратите внимание (вероятно, это не относится к вам, учитывая, насколько новый у вас дом): существуют так называемые «самозаземляющиеся розетки» Самозаземляющиеся розетки — это розетки с тремя контактами, которые автоматически заземляются через металлическую коробку розетки, к которой они прикреплены с помощью крепежных винтов на блоке розетки, или через зеленый провод, идущий от блока розетки и прикрученный к металлической коробке розетки. Они заземляются через кабелепровод (металлический внешний экран, внутри которого проложены провода), идущий к главному электрическому щиту, который, в свою очередь, заземлён.

Это не сработает, если у вас трёхжильный кабель Romex (чёрный, белый, зелёный).

Заземляющий проводник в электрической системе обеспечивает безопасный путь для прохождения токов утечки. Он предназначен для предотвращения поражения электрическим током.

Допустим, у нас есть тостер.

Внутри тостера находятся два провода: чёрный незаземлённый (фазный) провод и белый заземлённый (нейтральный) провод.

Чтобы разогреть тостер, ток поступает в нагревательный элемент по незаземлённому (фазному) проводнику, проходит через нагревательный элемент, выходит из нагревательного элемента и возвращается к источнику по заземлённому (нейтральному) проводнику.

Теперь предположим, что произошло короткое замыкание между незаземлённым (горячим) проводом и металлическим корпусом тостера.

Поскольку каркас металлический и проводит электричество, он теперь наэлектризован.

Если вы затем прикоснётесь к тостеру и будете достаточно хорошо заземлены, ток пройдёт через вас и уйдёт в землю. Это может привести к неприятному поражению электрическим током или даже к смерти.

Теперь давайте посмотрим, что произойдёт, если у нас есть тостер с заземляющим проводом, который правильно подключён к металлическим частям тостера, не проводящим ток.

В тостере снова короткое замыкание.

Однако, поскольку на этот раз у нас есть заземляющий провод, ток проходит через тостер, заземляющий провод и возвращается к источнику.

Это создаёт очень низкий путь сопротивления обратно к источнику, поэтому ток в цепи быстро возрастает (I = E/R). Из-за возросшего тока срабатывает защита от перегрузки по току, и автоматический выключатель отключается.

Заземлённый (нейтральный) проводник действительно заземлён на входе в распределительный щит, однако после этого заземлённый (нейтральный) проводник становится токоведущим. Он используется для передачи тока обратно к источнику, поэтому по нему потенциально всегда протекает ток. Если бы этот проводник был подключён к металлическим частям тостера, не являющимся токоведущими, ток мог бы протекать по металлическим частям тостера.

Если в цепи ниже по цепи произойдёт обрыв нейтрального проводника. Ток может пройти по незаземлённому (фазному) проводнику в тостер, через нагревательный элемент, выйти из нагревательного элемента и пройти по заземлённому (нейтральному) проводнику, через металлические части тостера, через вас и уйти в землю. Это может привести к поражению электрическим током, травмам и/или смерти.

Заземляющий проводник обеспечивает защиту от поражения электрическим током и всегда должен быть правильно подключен. Если заземляющий проводник отсутствует, для обеспечения такой защиты можно использовать устройство защитного отключения (УЗО) (см. NEC 406.4(D)(2)(b)). По этому проводнику ток должен проходить только в случае возникновения неисправности.

Заземляющий (нейтральный) проводник — это токопроводящий проводник, который используется для возврата тока к источнику. По этому проводнику ток проходит во время нормальной работы.